Composição do leite materno
Cátia Costa Enf.ª ESMO 
COMPOSIÇÃO DO LEITE MATERNO
O leite materno tem muitos nutrientes que vão alimentar e proteger o seu bebé, não é um alimento vulgar - tem um valor que vai para além da nutrição.
Sabia que a composição do leite materno varia com o tempo?
Descubra qual é a composição do leite materno e como muda para satisfazer as necessidades do seu bebé
Composição do leite materno:
- Mais de 1000 proteínas1 que ajudam o seu bebé a crescer e a desenvolver-se, ativam o seu sistema imunitário e desenvolvem e protegem os neurónios no seu cérebro. Todas essas proteínas do leite materno são compostas de aminoácidos. Existem mais de 20 destes compostos no seu leite. Alguns deles, denominados nucleotídeos, aumentam durante a noite e os cientistas pensam que podem provocar o sono.2,5
- Milhões de células vivas. Estas incluem glóbulos brancos, que reforçam o sistema imunitário e células estaminais, que podem ajudar no desenvolvimento e regeneração dos órgãos.4
- Vitaminas e minerais – nutrientes que sustentam o crescimento saudável e o funcionamento dos órgãos, além de ajudarem na formação dos dentes e dos ossos do seu bebé.5
- Já deve ter ouvido falar de ácidos gordos de cadeia longa porque têm um papel crucial no desenvolvimento do sistema nervoso do seu bebé, ajudando também no desenvolvimento de um cérebro e de uma visão saudáveis.6
- E, já adivinhou, também existem muitos destes no seu leite!
Mais de 200 açúcares complexos denominados oligossacarídeos7 que atuam como prebióticos, alimentando o intestino do seu bebé com "bactérias boas". Também impedem que as infeções entrem na sua corrente sanguínea e diminuem o risco de inflamação cerebral. - Mais de 40 enzimas.8 As enzimas são catalisadores que aceleram as reações químicas no corpo. As que estão no seu leite têm tarefas como ajudar a digestão e o sistema imunitário do seu bebé e ajudá-lo a absorver ferro.
- No que diz respeito às hormonas, o seu leite materno contém imensas!8 Estes químicos inteligentes enviam mensagens entre tecidos e órgãos, para garantir que trabalham adequadamente. Alguns ajudam a regular o apetite e os padrões de sono do seu bebé e ainda reforçam a ligação que tem consigo.
- Anticorpos, também conhecidos como imunoglobinas. Existem cinco formas básicas de anticorpos e todas podem ser encontradas no seu leite.9 Protegem o seu bebé de doenças e infeções, neutralizando bactérias e vírus.
- Fatores de crescimento que sustentam o desenvolvimento saudável.1 Estes têm efeito em muitas partes do corpo do seu bebé, incluindo os intestinos, os vasos sanguíneos, o sistema nervoso e as glândulas, que segregam hormonas.
- Os1400 microRNAs, que se pensa que regulam a expressão genética e ajudam a prevenir ou a parar o desenvolvimento de doenças, sustentam o sistema imunitário do seu bebé e desempenham um papel na remodelação da mama.10
Estes são alguns dos constituintes do leite humano presentes em todas as mamadas, muitos dos quais não podem ser replicados.
Apesar de já ser uma lista longa, estes são apenas alguns dos ingredientes leite materno e todos os dias se descobrem mais.
Os níveis destes constituintes podem flutuar ao longo do tempo, dependendo da idade e das necessidades do bebé.
Comecemos pelo princípio...
Colostro o Leite Materno dos Primeiros Dias...
O primeiro leite que é produzido depois do nascimento do bebé chama-se colostro, é espesso e pegajoso é muitas vezes denominado "ouro líquido", não só devido à sua cor amarela ou alaranjada, mas também por ser tão importante para a alimentação e proteção do recém-nascido.
No início vai produzir quantidades muito pequenas - só 40 a 50 ml em 24 horas11 – mas como o estômago do bebé é do tamanho de uma cereja, não vai precisar de mais. O colostro também é muito fácil de digerir. E o que não tem em quantidade compensa com qualidade.
O colostro tem os mesmos ingredientes que o leite seguinte, mas com quantidades diferentes porque se vai adaptando às necessidades do recém-nascido.
As qualidades protetoras do colostro também são importantes para o sistema digestivo do bebé. Os bebés nascem com um forro permeável no intestino, que o colostro reveste e veda.12,13 Isto é particularmente importante se o bebé for prematuro, pois correrá mais riscos de desenvolver a perigosa condição do intestino, enterocolite necrosante (NEC).13
Também é rico em minerais e vitaminas, com mais elevadas concentrações de vitaminas A, E e K que o leite materno maduro. A percentagem de proteínas no colostro também é mais elevada.1
O colostro também atua como um laxante que ajuda o seu bebé a expulsar o seu primeiro cocó, o mecónio.14
Consideremos o colostro como sendo uma vacina natural porque tem níveis de anticorpos e de glóbulos brancos elevados. E são necessários para poder proteger o bebé das infeções e doenças nos primeiros meses.
Leite de Transição: O Leite Seguinte
Durante a primeira semana, cerca de 2 a 4 dias após o parto, o seu leite materno muda em quantidade. Poderá sentir as mamas a ficarem mais firmes e cheias, o que chamamos de descida do leite.
Ao 3º dia, o seu bebé consome 300 a 400 ml de leite materno todas as 24 horas e ao 5º dia aumenta para 500 a 800 ml, por isso não é de estranhar que sinta as suas mamas maiores!11
Do 5º ao 14º dia, o seu leite chama-se leite de transição.15 Como o nome indica, está a mudar de colostro para leite maduro. Torna-se mais cremoso em cor e textura e também tem um teor mais elevado de gordura, calorias e lactose (um açúcar natural), fazendo com que seja o alimento ideal para o seu recém-nascido, ajudando-o a recuperar o peso perdido.
Mas pode ficar descansada que ainda está cheio de anticorpos, células vivas, bactérias "boas" e outros ingredientes bioativos para o proteger e o manter saudável.15
Leite maduro- Após as 4 semanas
Quando o bebé tiver 4 semanas, o leite materno estará completamente maduro. Será rico em proteínas, açúcar, vitaminas e minerais, além de numerosos componentes bioativos, tais como hormonas, fatores de crescimento, enzimas e células vivas, para assegurar o crescimento e o desenvolvimento saudáveis do bebé.7
Normalmente, a partir das 4 semanas, o conteúdo nutricional e os níveis de ingredientes no leite maduro permanecem relativamente consistentes. Mas a composição do leite materno ainda pode mudar de dia para dia e de mamada para mamada.
Por exemplo, se um dos dois estiver doente, o seu corpo cria anticorpos para combater essa doença em particular, os quais se tornam parte do seu leite. E, surpreendentemente, à medida que o seu bebé começa a explorar o mundo e a pôr brinquedos na boca, o nível de enzimas protetoras que lutam contra as bactérias no seu leite sobe.16 Esta variação na composição do leite materno mostra como se adapta às mudanças nas necessidades do bebé.
Mamadas – O leite do início e o leite do final da mamada
O leite do início da mamada é mais "aguado", mais perto do final da mamada o leite parece mais espesso e cremoso. Isto acontece porque, à medida que a mamada vai progredindo, a composição de gordura aumenta gradualmente, devido à mecânica do leite em movimento na mama. Estes dois nomes podem levá-la a pensar que existe uma troca e que o leite do início passa a ser leite do final. Mas não existe. Esta mudança é um processo gradual.15 Ambos são uma parte essencial de uma mamada completa e são ricos em vitaminas, minerais, proteínas e açúcares. Por isso a importância de dar a uma mama até ao final e não andar a trocar de uma para a outra antes do tempo.
Composição do leite materno ao fim de 6 meses
A partir dos 6 meses pode começar a introduzir os alimentos, para reforçar as reservas do seu bebé de alguns nutrientes, tais como o ferro,18 o seu leite continuará a representar uma grande parte da sua dieta. Por exemplo, quando o seu bebé tiver 7 meses vai continuar a receber 93% das suas calorias do seu leite materno. Mesmo entre os 11 e os 16 meses, cerca de metade da sua ingestão diária de calorias virá do leite materno.19
Por isso, descontraia, sabendo que ambos poderão continuar a desfrutar dos benefícios da amamentação ainda por muitos meses.
Não subestime o seu corpo!
Ajude o seu bebé a ter saúde para a vida...
Seja uma grávida informada.
Faça o seu programa de Preparação para o Parto e Parentalidade com um Enfermeiro Especialista em Enfermagem de Saúde Materna e Obstétrica.
Escolha um programa à sua medida, veja se no programa tem tudo aquilo que referi em cima.
Veja o PREPARA-TE Gravidez | Parto | Pós-Parto
O programa de Preparação para o Parto e Adaptação à Parentalidade mais completo de Portugal e 100% Online
SAIBA MAIS AQUI
Referências Bibliográficas
1 Beck KL, et al. Comparative proteomics of human and macaque milk reveals species-specific nutrition during postnatal development. J Proteome Res. 2015;14(5):2143-2157.
2 Zhang Z et al. Amino acid profiles in term and preterm human milk through lactation: a systematic review. Nutrients. 2013;5(12):4800-4821.
3 Sánchez CL et al. The possible role of human milk nucleotides as sleep inducers. Nutr Neurosci. 2009;12(1):2-8.
4 Hassiotou F et al. Cells in human milk: state of the science. J Human Lact. 2013;29(2):171-182.
5 Ballard O, Morrow AL. Human milk composition: nutrients and bioactive factors.Pediatr Clin North Am. 2013;60(1):49-74.
6 Uauy R et al. Essential fatty acids in early life: structural and functional role. Proc Nutr Soc. 2000;59(1):3-15.
7 Moukarzel S, Bode L. Human milk oligosaccharides and the preterm infant: a journey in sickness and in health. Clin perinatol. 2017;44(1):193-207.
8 Hamosh M. Bioactive factors in human milk. Pediatric Clinics. 2001;48(1):69-86.
9 Brandtzaeg P. The mucosal immune system and its integration with the mammary glands. The J Pediatr. 2010;156(2):S8-15.
10 Alsaweed M et al. Human milk cells and lipids conserve numerous known and novel miRNAs, some of which are differentially expressed during lactation. PLoS One. 2016;11(4):e0152610.
11 Neville MC et al. Studies in human lactation: milk volumes in lactating women during the onset of lactation and full lactation. Am J Clin Nutr. 1988;48(6):1375-1386.
12 Marchbank T et al. Pancreatic secretory trypsin inhibitor is a major motogenic and protective factor in human breast milk. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2009;296(4):G697-703.
13 Herrmann K, Carroll K. An exclusively human milk diet reduces necrotizing enterocolitis. Breast Med. 2014;9(4):184-190.
14 Lawrence RA, Lawrence RM. Breastfeeding: A guide for the medical profession. 7th ed. Maryland Heights MO, USA: Elsevier Mosby; 2010. 1128 p.
15 Martin CR et al. Review of infant feeding: key features of breast milk and infant formula. Nutrients. 2016;8(5):279.
16 Montagne P et al. Changes in lactoferrin and lysozyme levels in human milk during the first twelve weeks of lactation. InBioactive components of human milk 2001 (pp. 241-247). Springer, Boston, MA.
17 Kent JC, et al. Volume and frequency of breastfeedings and fat content of breast milk throughout the day. Pediatrics. 2006;117(3):e387-395.
18 Kuo AA et al. Introduction of solid food to young infants. Matern child health J. 2011;15(8):1185-1194.
19 Dewey KG et al. Breast milk volume and composition during late lactation (7-20 months). J Pediatr Gastroenterol Nutr. 1984;3(5):713-720.